Hay un pequeño rincón en Perpiñán que, por alguna extraña razón que escapa a mi entender, me fascina especialmente: se trata de la plaza de la Revolución Francesa y, más concretamente, la fuente de la salamandra que se encuentra en ella.

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La plaza en sí es tan pequeña que apenas merece el nombre de boca calle, la fuente no es más que un pozo antiguo y está en una zona viejuna y depauperada, pero me atrae por algún motivo.

En los antiguos bestiarios medievales, la salamandra era considerada un espíritu elemental que se alimentaba de fuego, renaciendo de él como el ave fénix. su veneno era mortal al instante y estaba emparentada con dragones y basiliscos. Incluso Leonardo da Vinci la describe así en uno de sus tratados.

Hice esta foto de la fuente hace más de un año, y desde entonces he estado trabajando en ella para conseguir un blanco y negro satisfactorio... éste es el resultado por ahora.

Una de las pocas cosas que me gustan de Francia es que aquí leer cómics y jugar al rol no sólo no está mal visto, si no que está incluso alentado; aquí no es sólo una "cosa de frikis", si no una expresión cultural como cualquier otra (como debería ser).

Por ejemplo, en España sólo encuentras librerías especializadas en las capitales de provincia (y si tienes suerte...). Aquí, en un pueblacho como Perpiñán ya he encontrado tres, una de ellas bastante más grande que nada que haya en Madrid. Pero no es sólo eso: en cualquier tienda de revistas, papelería o supermercado puedes encontrar una sección con BD franco-belga, cómic americano y manga. Es normal ver tanto a niños como a adultos leyendo... ¡y en público!

Lo bueno: las ediciones son bastante más cuidadas que en España... me entran ganas de comprar, tan bonitas ellas... Lo malo: en España se vende tanto material traducido como material en idioma original. Aquí, el chovinismo impera: sólo se vende material en francés. Maldita barrera idiomática...

¡Arf! Lo se, lo se... llevo un huevo sin postear... pero el sacrificio a valido la pena...

¡Tengo resultados de verdad! Y no unos resultados cualquiera, no... según mi jefe son "los resultados mega-chanantes de la muerte (tm)": no sólo han funcionado todos los oligos en las RTs, si no que tengo los primeros resultados de diferencias entre los mutantes y el silvestre... ¡y cuadran!

Pero según mi jefe son alto secreto de estado: sólo los agentes con designación de seguridad "MAJESTIC", el Alto Mando Vulcano y los miembros del Club Don Miki pueden verlos en este momento... ya os contaré más de ellos cuando sean desclasificados...

Así, parece que de momento va a bajar el ritmo de las RT-PCRs y me voy a dedicar a clonar sondas (nada que ver con Dolly, se trata de meterles DNA de fuera a bacterias para propagarlo... aunque dicho así suene a cochinada...), ¡para hacer Northerns! (para los no biolocos, no se trata de que me vaya al ártico ni nada de eso ... seguid el link y hallaréis...). A ver que tal se me dan, por que con los Western (una vez más, no son pelis de indios y vaqueros...) he tenido malas experiencias... (y quien no, ¿verdad? :P)

Esta semana estoy sin jefe y, por ende, relativamente más relajado (que ayer llegué a las mil a casa...).

Por lo demás, el finde pasado vinieron mis progenitores padres a visitarme aquí al exilio. Hice de guía turístico y anfitrión y descubrieron en sus propias carnes que las hamburguesas del Quick son mucho mejores que las del BurriKín...

En fin, espero que el próximo parte no se retrase tanto. Shalom, felicidades al Shogún por el teórico de amotos, excelsior! para los dibujeros que fueron al Salón de Barna a perseguir editores y un abrazo para los del curso de manejo de animales... ah! y para el Richard, compañero en el exilio, a ver si quedamos...

¡¡¡¡¡¡Poooooooooooor fiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin!!!!

Después de tres días de lidiar con contaminaciones diversas, tratamientos de DNasa inapropiados, temperaturas de annealing absurdas y supuestos oligos control que no funcionan ni aunque les pagues (sí, te estoy mirando a ti, EIF1α...), al final, con todos ustedes, directa y calentita del laboratorio...

¡Una RT-PCR que funciona!

Sí bueno, es con actina... los oligos buenos los he dejado overnight... ya sabéis, cruzad los dedos si mañana queréis más :)

Hoy me he levantado con uno de esos dolores de cabeza oscuros y espesos...

He tenido que esperar a que la habitación dejase de dar vueltas para poder bajarme de la cama.

En el labo he trabajado deprisa, he dejado todo preparado y a las 5 le he dicho a mi jefe que ya había terminado todo y que me iba para casa, que no aguantaba más.

De vuelta en el autobús, el dolor remitía y por un momento parecía que mi cabeza flotase un poco... la calma que precede a la tormenta...

Nada más bajarme del bus algo a hecho "click" en mi cabeza y el dolor a vuelto, tan repentino que casi me caigo al suelo. En ese mismo instante a empezado a caer una manta de agua de esas que te dejan calado en medio minuto. Y yo he pensado para mí: "así que lo que llevo notando todo el puto día era la puñetera bajada de presión... pues me cago en su padre..."

Tal día como hoy de 1961, el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en ir a donde ningún otro había ido jamás...

Un recuerdo de cuando, le duela lo que les duela a los americanos, la Unión Soviética rulaba el mundo...

Llueve sobre Saigón.

He sido llamado por el alto mando para explicar mis múltiples fracasos a la hora de ejecutar con éxito la misión código: RT-PCR. Esos peces gordos no saben lo que es estar allí en la selva, solo, volviéndote loco, cada día un poco más...

El ambiente en el despacho del coronel es cargado y sofocante. El ventilador del techo gira lentamente mientras el hombre sentado tras la mesa de madera vieja repasa informe tras informe. Algo de Molecular Biology of de Cell, creo.

Soldado: Permiso para pasar, señor.

Coronel: Adelante, siéntese, soldado. Inteligencia me dice que aún no ha completado la misión que le fue encargada.

Soldado: No, señor. He estado allí dos meses, mirando aquellos geles, y no he visto a esos Charlies... digo, a esas bandas, señor.

Coronel: ¿Ha pensado que quizá sus fracasos se deban a una mala operación de extracción del sujeto RNA?

Soldado: Con el debido respeto, señor, mis operaciones de extracción son tan buenas o más que las del mismo coronel...

Coronel: Ya veo. Bastante impresionante soldado. No entiendo lo que está fallando. A ver, enséñeme los protocolos de la misión que está utilizando...

Soldado: Aquí los tiene, señor. Los estoy siguiendo al pie de la letra.

Coronel: mmm... ¿soldado?

Soldado: ¿Sí, señor?

Coronel: ¿Podría usted leerme lo que pone aquí?

Soldado: Buffer 2x, señor. Es el buffer necesario para la reacción, pues contiene los dNTPs para que la encima pueda sintetizar el cDNA que...

Coronel: Sí, sí, eso ya lo se soldado. Pero fíjese en lo realmente importante. Pone 2x, ¿verdad?

Soldado: .... Sí, señor. No entiendo...

Coronel: Si el buffer es 2x, sería lógico pensar que habría que utilizarlo a...

Soldado: ...

Coronel: Venga, piense soldado...

Soldado: ¿A 1x?

Coronel: ¡Premio, soldado! Para ello hay que diluirlo a la mitad. En el caso de su reacción, 12,5 del total de 25 μl. ¿Cuantos μl de buffer pone aquí que está utilizando usted?

Soldado: ... 2 μl, señor...

Coronel: ¿Y porqué demonios está usando sólo 2 malditos μl?
Soldado: Yo... esto... señor... juraría que copié este protocolo de usted...

Coronel: ¡Lo dudo mucho soldado! Lo habrá copiado mal. Y aunque así fuera, debería haberse dado cuenta de que en el bote pone buffer 2x. Sí, aquí, bien grande: 2x.

Soldado: ...

Coronel: Entonces, ¿me está diciendo que ha estado intentando llevar a cabo su reacción básicamente con agua? ¿¿Y le extraña que no funcionase?? ¡Lo milagroso es que haya funcionado en algunos casos! ¡Corrija inmediatamente los protocolos de la misión y llévela a cabo inmediatamente! ¡Para el lunes quiero ver esos geles encima de mi mesa!

Soldado: ¡Sí, señor!

Así, una vez demostrada nuevamente mi inutilidad para el trabajo científico, por mi total falta de capacidad de observación, pensamiento deductivo, disciplina y concentración en el trabajo, pongo una nueva RT overnight, esperando que algún alma caritativa la meta a 4ºC el sábado por la mañana (sí, debí escribir este post ayer, pero llegué a casa reventao...). Cruzad todos los dedos para que el lunes tenga bandas... y sí, podéis darme todas las collejas que queráis, que ya me vale...

Yo quería una misión... y por mis pecados me dieron una.

Capitan Willard (Martin Sheen), Apocalipsis now

Estoy muerto. Ahora soy un zombie. Esto ha pasado de ser "falta de sueño" a "falta de vida"...

Ayer volví a quedarme sin comer, fui otra vez el último en irme y esta vez sí perdí el último autobús, por lo que me tocó venir a casa a patita...

A cambio conseguí algunas RTs tan potitas como esta

otras pasables, como esta

y otras... no tan buenas...

Ahora, por favor, que alguien me traiga mi cubo de cerebros... (slurp!)

¡Por fin a llegado el nitrógeno líquido! Este hecho ha significado 4 cosas para el día de hoy:

1. No he comido.


2. He sido el último en salir de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Perpiñán, por lo que me ha tocado ir piso por piso apagando las luces y cerrando las puertas.


3. He cogido por los pelos el último autobús que viene de la facultad a casa.


4. A cambio he conseguido este RNA taaaan bonito:

Ahora estoy muuuuuh cansado, así que con esto a los madrileños, un shalom y felices sueños...

Los franceses son diferentes al comer...

Por ejemplo, en la uni te sirven las patatas hervidas o asadas como si fueran pura ambrosía del Olimpo... eso sí: con suficiente pimienta por encima para escaldarte toda la flora intestinal...

El otro día pusieron judías verdes, y te ponían una patata asada como acompañamiento. Cuando le dije a la cocinera que no quería la patata, me miró como si estuviese rechazando un billete de mil euros... toda la cola se quedó en silencio, mirándome como diciendo: "¡Un español loco! ¡A rechazado la patata!". Me daban ganas de gritar: "¡Sólo es una puñetera patata! ¡No está tan buena! !Y hoy no me apetece!" Pero como no me iban a entender de todas maneras, me senté y me comí mis judías sin patata con cara de deleite...

Hoy había anunciado para comer con gran fanfarria algo llamado "Le Grande Alioli!!" (sí, con dos signos de exclamación...). Al parecer consistía en un revoltillo de pescado hervido de especie inidentificable (parecía, por su aspecto, provenir de las sobras de los platos de otros días...), aderezado con una (y sólo una) gamba, (tápate los ojos un segundo, Ana) dos caracoles de aspecto baboso (yo he lavado caracoles en casa con mi abuela, se lo que se sufre y se tarda, y se que esos no lo estaban...), una zanahoria entera hervida y, como no, patatas hervidas a discreción, todo ello cubierto de una espesa capa de ali-oli, que se servía al gusto desde un pequeño barreño de plástico (supongo que para quitarle el gusto...).

Los franceses se estaban sirviendo platos y platos de eso...

Yo, que normalmente prefiero el pescado a la carne, he optado por un filetito a la plancha...

En otro orden de cosas, aquí en Francia, igual que en los países anglosajones, hoy es el día de los inocentes. A mi jefe le han colgado un monigote en la espalda sin que se diera ni cuenta y los becarios se hacían putaditas, como obturarse unos a otros el lector óptico de los ratones de sus ordenadores con cinta adhesiva...

Por otro lado, el otro día, los dos becarios que hablan un poco de español en el labo me estaban vacilando (en plan buen rollo) con lo de que yo no hablo francés... de repente, a uno se le ocurre preguntarme que en que año de la carrera estoy... yo le digo que en cuarto... de doctorado. Se me quedan mirando con cara de espanto. "¿Pero cuantos años tienes?" "Pues en un par de meses 27"... al parecer los becarios de por aquí se habían pensado que era un yogurín de segundo o tercero de carrera cuando, al parecer, les saco tres o cuatro años a la mayoría... me dijeron que no los aparento... pues mejor para mí ;P.

Bueno, hace ya mucho que no actualizo el blag en serio, pero es que he estado bastante liado en el curro, cansado (por ende) y falto de ganas e ideas en general... encima, la noche del sábado al domingo me robaron una hora de mi vida, cosa que a los insomnes nos sienta fatal y llevo todos estos días descoordinado (más)...

En el labo vamos por la segunda semana sin nitrógeno líquido (que aquí se empeñan en llamar "azote", no se con que tipo de connotación hacia los esclav... digo, becarios...). Al parecer hay un problema gordo con la máquina dispensadora o algo así, por lo que me he podido enterar (hace ya un tiempo que la técnico del laboratorio y yo nos llevamos una especie de "juego": ella me habla en francés y yo la hablo en español, y ambos hacemos como que nos hemos enterado por el contexto...).

El caso es que esto ha echo que tenga que abandonar el viejo y fiable sistema del mortero para extraer RNA por el mucho menos sutil sistema del taladro, con resultados mixtos: por alguna extraña razón el RNA de las plantas mutantes se ha extraído bien mientras que el de las salvajes (nota para no-biolocos: eso significa "no-mutantes", no que vayan con taparrabos y cazando en la jungla... fin de la nota) no, a pesar de haberlo hecho a la vez y en las mismas condiciones.

...

¿Discriminación por razones genéticas? ¡Que alguien llame a la Patrulla - X (tm)!

Total, el caso es que he estado probando oligos nuevos con los que jugar y parece que por ahora he terminado con las PCRs y me voy a dedicar enteramente a las RTs, aunque sin RNA para empezar lo veo algo chungo... creo que el plan es robar... digo, pedirles prestado del suyo a los del labo de al lado (bueno, del suyo no, que da asquito, del de sus plantas, aunque creo que no son el mismo mutante con el que estaba trabajando, pero a falta de pan...).

Al menos el jefe está contento porque dice que tenemos resultados (aunque a mi me parece que lo de probar que unos oligos funcionan no es un resultado, pero otros biólogos moleculares me lo han ratificado, así que me lo creeré... que queréis que os diga, yo iba pa genética de poblaciones... si no hay unas tablas estadísticas de 36 páginas, no me parecen resultados de verdad...).